Allen Ginsberg nació en Newark,
New jersey y en el seno de una familia judía. En los años cincuenta se
convirtió en una figura prominente del movimiento beat y el llamado
renacimiento de san francisco en el que también participaron, de un modo u
otro, poetas como Kenneth Resort, Gary Snyder, Lawrence Ferlinghetti o Gregory
Corso.
Este término de “beat generation”
se refiere a un grupo de escritores estadounidenses de los años 50 caracterizados por el rechazo a los
valores estadounidenses clásicos, el uso de las drogas, una gran libertad
sexual y el estudio de la filosofía oriental
La publicación de Aullido (Howl),
su obra fundamental, y otros poemas en 1956, en la legendaria editorial City
lights, fundada por Ferlinghetti, fue un auténtico aldabonazo en la literatura
norteamericana de posguerra y, junto con “En el camino” de Kerouac, el libro
central del movimiento beat.
La poesía de Ginsberg estaba muy
influida por el modernismo (ingles, no hispano. Vanguardia), el romanticismo,
el beat y la cadencia del jazz, además por su práctica del budismo kagyu y su
origen judío.
En
este poema, “América”, al igual que en "Aullido", se nos
muestra la métrica irregular y una estructura que iba a ser un sello distintivo
de la poesía de Ginsberg. El poema está lleno de referencias culturales y
políticas, así como referencias a los incidentes y acontecimientos de la propia
vida de Ginsberg, y a las vidas de sus amigos y compañeros escritores beat.
En el poema se salta de un tema a otro con poca relación entre sí, al
igual que en el jazz. Ginsberg no buscaba narrativa o bellaza, sino la
espontaneidad, la expresión humana, y la reacción.
Las estrofas, por llamarlo de alguna manera, del poema también son
irregulares y espontáneas. La primera estrofa es de dieciséis líneas, la
segunda y tercera doce, la cuarta y la quinta diez.
Al igual que otros poemas de Ginsberg, la estructura está realmente
destinada a ser escuchada en lugar de leida. Al leer el poema en voz alta uno
entiende mejor la naturaleza conversacional del poema.
La primera
estrofa del poema es algo así como una introducción que establece el tiempo y
el contexto.
América te
lo he dado todo y ahora no soy nada.
América dos
dólares y ventisiete centavos 17 de enero de 1956.
No puedo
soportar mi propia mente.
Allen Ginsberg comienza el poema expresando su estado de ánimo
deprimido y agotado. Expresa su propia desesperanza ya que su vida o la vida de
los demás no significaran nada dentro de una cultura de censura y opresión. Se
lamenta de la pobreza cultural de la época, lo que equivale a sólo unos pocos
dólares y centavos. A partir de aquí, los siguientes versos del poema comienzan
conversación con esta América personificado.
Ginsberg recuerda la gran promesa que Estados Unidos ofreció su propia
familia como inmigrante a la tierra. Él le pregunta cuando Estados Unidos
volverá a ser la tierra que una vez prometió ser. Se lamenta de que las
bibliotecas de los Estados Unidos, lo que representa el potencial de la información
y de expresión, estén "llenos de lágrimas", y se denuncia el
corporativismo de la vida americana, simbolizado por el "supermercado"
y cómo los que tienen "buena apariencia" se les da una entrada fácil
en la riqueza de América (15-16).
En la segunda estrofa se sigue dirigiendo al país, de forma personificada.
Comienza con un tono de reconciliación, tratando de encontrar elementos comunes
entre sí y su país.
Ginsberg, que habla a su país como un amante perdido, dice así:
Me haces
desear ser un santo
Esta confesión demuestra el amor que Ginsberg sintió, y la esperanza y el optimismo
que sentía en su vida antes. Como un hombre joven, influenciado por las
afiliaciones comunistas de su madre, Ginsberg sentía que su primera vocación
era ayudar a los obreros y trabajadores como abogado laboralista. A pesar de
que sus ambiciones lo llevaron en una dirección diferente - la de un poeta en lugar
de un abogado - Ginsberg admite que no puede "renunciar a su
obsesión." Es una obsesión con la promesa de Estados Unidos, con las cosas
que una vez creía profundamente: la justicia, la tolerancia, la libertad, y la
aceptación.
Ginsberg, a lo largo de su carrera, estaba fuertemente a favor de la
legalización de las drogas y su advertencia a los Estados Unidos es que si el
país sigue procesando para este tipo de delitos menores, el país perderá sus
"mejores mentes".
Acusa al país de "empujar" y él afirma que él sabe "lo
que estoy haciendo" (25). En la línea 26 utiliza imágenes de las
influencias de Oriente, una región del mundo cuya religión y cultura fascinará a
Ginsberg lo largo de su vida. Él escribe que "las flores del ciruelo están
cayendo." En la cultura oriental, la flor del ciruelo es un símbolo de la
paz. Mediante el uso de estas imágenes desde otro país y cultura, Ginsberg está
tratando de decirle a Estados Unidos que su esencia como un líder benevolente
del mundo está en declive. Es el Este, tanto en su cultura y su política, el que
muestran el camino hacia un mundo mejor.
No he leído
los periódicos desde hace meses, todos los días alguien es sometido a juicio
por asesinato.
La razón de que él no lee los periódicos no es sólo porque la noticia
le dirá cómo su país lo traiciona, sino porque también se le informará de cómo
sus propios amigos y compañeros de trabajo se convierten en una parte del ciclo
de la violencia y la rabia.
Ginsberg tambien habla de los Wooblies, que era un apodo dado a los
Trabajadores Industriales del Mundo, un sindicato internacional de los trabajadores.
Creían que todos los salarios deben ser abolidas y que todos los trabajadores
deben estar unidos como una clase de personas. Los Wobblies fueron duramente
criticados por el gobierno de Estados Unidos. El sentimentalismo de Ginsberg
hacia el grupo es el resultado de la influencia de su madre Naomi Ginsberg que mantuvo
fuertes puntos de vista comunistas a lo largo de su vida.
Mas adelante, este escritor desplaza su foco lejos de la forma
política, por el momento, y para los medios de comunicación. Ginsberg tenía a
menudo una especie de relación de "amor / odio" con estos medios. A menudo apareció en los
medios de comunicación, y aprovechaba la oportunidad para criticar a los medios
de comunicación también. Estas líneas en "América" son algunas de sus
primeras críticas públicas de la creciente dependencia de Estados Unidos en los
medios de comunicación.
Ginsberg en este poema utiliza la revista Time como ejemplo. Durante
este período, Tiempo fue el más exitoso periodico en Estados Unidos. Ginsberg
sugiere aquí que el país realmente está siendo dirigido por los medios de
comunicación, que pueden afectar el clamor emocional de los ciudadanos que
luego puede infundir miedo en sus representantes electos. Las decisiones
políticas y sociales, por lo tanto, no están siendo hechas sobre bases
racionales y humanitarios.
Luego este escritor hace un giro sorprendente en las próximas líneas
del poema.
De repente empieza a asumir la responsabilidad de las reacciones
"emocionales" que causa los medios de comunicación. Admite que lee la
revista Time cada semana. Él admite que su noticia es tan importante para su
propia comprensión del mundo como lo es para todos los demás. Está rodeado por
la revista Time y, por tanto, los medios de comunicación. La revista Time,
dice, le ayuda a saber cuál es su posición en el mundo. Esto sucede, por
supuesto, al estar por debajo de todas las personas "serias" en el
mundo, pero eso no cambia el hecho de que él mismo se adapta y se ajusta a las
normas sociales impuestas por la revista Time y los medios de comunicación.
Ginsberg luego hace una admisión de que cambia el tono y el enfoque
del poema: de repente se da cuenta de que "Yo soy América" y que
"estoy hablando a mí mismo de nuevo" (49-50). Ginsberg comenzó la
estrofa diciendo "me dirijo a usted," (41) y termina la estrofa por
darse cuenta de que el "usted" es realmente él mismo. Su propia
conformidad, su disposición a aceptar el lugar en la vida y los papeles de la
carrera y la personalidad en el contexto americano.
La siguiente estrofa vuelve a la política y se basa en la naturaleza
psicodélica del poema. Hace uso particular de este estilo.
Ginsberg comienza afirmando que "Asia se está levantando contra
mí" (51). Se hace referencia a dos eventos en particular aquí: el primero
es el ascenso de China como potencia comunista en el Este. Los Estados Unidos y
Rusia han luchado a lo largo de la primera mitad del siglo XX, para influir en
la política de China y su población. China se convertirá en un aliado de la
URSS, un revés para las relaciones exteriores de Estados Unidos en esa parte
del mundo, después de la victoria aliada en la Segunda Guerra Mundial. Pero Ginsberg
también hace referencia a su propio compromiso con la religión y la cultura
asiática. Como estudiante universitario Ginsberg había estudiado el budismo zen
como importante perspectiva religiosa para muchos de los escritores beat, ya
que trató de alcanzar niveles superiores de conciencia a consumir drogas como
el LSD. Al afirmar que "Asia está creciendo en mi contra". Ginsberg
reconoce que él no tiene "la oportunidad de un chino" de evitar esta
colisión de valores.
Él tiene "dos articulaciones de millones de marihuana de los
genitales / una literatura privada impublicable ..." (54). Ginsberg parece
ser autocrítico, observando cómo el estilo de vida que él vive (drogas, el
sexo, el arte) es un recurso escaso para el reto monumental de su identidad y
de la identidad política del país. Mudarse a un ámbito más amplio, que señala
que él también tiene "jetplanes 1,400 millas por hora y las instituciones
mentales veinticinco mil" (55-56). Las comparaciones aquí son elocuentes.
Estas líneas plantean la pregunta de por qué un país con tales avances
tecnológicos tipifica y castiga su loco de una manera tan inhumanas.
El poema vuelve a un punto de vista personal menos. Mientras Ginsberg
dio cuenta de que él mismo era América y, a continuación, comenzó a examinar
introspectivamente su complicidad en la América que estaba atacando, ha
renunciado a esta línea de pensamiento y volvió a la conversación con una
América personificada por separado. Acusa a Estados Unidos de estar en un
"estado de ánimo tonto", y que esto le impide escribir una verdadera
"letanía sagrada" de los fallos del país.
Comienza con una especie de allanamiento a los valores
estadounidenses. Usa a Henry Ford, cuya línea de montaje es un método de
producción revolucionado en la industria en el inicio del siglo XX, y hizo de
Estados Unidos una superpotencia económica. Ginsberg dice que va a "seguir
como Henry Ford", con su poesía, la escritura, no desde un punto de vista
emocional y artística, sino con la mirada puesta en el beneficio. Todo se hace
con fines de lucro y nada valioso viene sin sentido de los negocios. Esto, por
supuesto, va en contra de los valores de los derechos laborales y la
sindicalización que Ginsberg dice que una vez atendidas.
A medida que el poema comienza a cerrarse, a partir de la línea 78, Ginsberg
continúa hablando sobre las actitudes discriminatorias de los Estados Unidos,
que es el patriotismo no pensante, y es el tratamiento injusto de los grupos
raciales y políticos minoritarios. Sin embargo, en estas líneas, Ginsberg se
mueve de un tono de enojo a un sarcasmo mordaz. Mueve la conversación de un
ataque a un país personificado a un ataque sarcástico sobre los ciudadanos del
país real. Él comienza con tratar de imitar el habla coloquial estadounidense,
un indicador de que se está burlando de los desinformados y sin educación que
seguirían ciegamente un patriotismo ciego. Los antagonistas, Ginsberg dice, son
"Esos Rusos esos Rusos y esos Chinos. Y esos Rusos" (79). Luego se
burla de la paranoia de Estados Unidos sobre la Rusia comunista haciendo
declaraciones ridículas como "Rusia quiere comernos vivos" y
"Ella quiere llevar los automóviles de nuestros garajes" y "Su
quiere agarrar Chicago" (80-82). Ginsberg se burla del miedo mal dirigido
de los que optan por no aprender y no a pensar por sí mismos acerca de la
situación política y social de su país.
En primer lugar, Ginsberg continúa su burla de la ignorancia americana
utilizando formas de habla coloquial. Él usa pronombres equivocados y tiempos
verbales incorrectos, lo que sugiere la ridiculez de los temores populistas de
personas que ni siquiera han aprendido a leer correctamente. También hace uso
de sonidos, una parte del poema que sólo puede ser evaluada con precisión a
través de una lectura verbal. Los sonidos están destinados a ser primordiales,
una vez más lo que sugiere que estos ignorantes populistas no son sólo animales.
Su uso despectivo de los nativos americanos y los afroamericanos de aquí es una
muestra palpable de su miedo. El comunismo hará que todas las personas iguales
y estos populistas quieren sólo para mantener el status quo discriminatorio.
Por último, Ginsberg sugiere que lo de lo que tienen mas miedo estas personas
es de decir que su estilo de vida confortable de clase media será tomado de
ellos y ellos en cambio tendrá que trabajar para los "dieciséis horas al
día", una difícil situación que es simplemente insostenible a la cultura
de la pereza que ha envuelto América.
Las últimas líneas del poema abandonan el sarcasmo y el lenguaje
lúdico de las líneas anteriores. Ginsberg establece un tono más
"serio" para el final contando Latina adelantado que "esto es
muy grave" (87). Él es casi con incredulidad en todo lo que solo ha
acusado al país de. Las cuatro últimas líneas son la declaración de la acción
de Ginsberg. Él le dice tanto el país como el lector de que es hora de que
"llegar hasta el trabajo" (90). Luego califica lo que puede hacer: él
no puede unirse al Ejército y que no puede trabajar en una fábrica, tanto a
causa de sus ideas políticas y sociales, sino también porque es "miope y
psicópata de todas formas", dos condiciones que le impidan de este tipo de
servicio. En cambio, Ginsberg sugiere que tendrá que encontrar su propia manera
de contribuir a la evolución de la situación social que se acaba de describir
en el poema, a pesar de que no hace ninguna declaración positiva hacia lo que
realmente va a hacer. Es probable que en la década de 1950, antes de que la
lucha contra la guerra y los derechos civiles del activismo de la década de
1960, había poca salida para el cambio y la expresión política y, por tanto, Ginsberg
no podía agregar una descripción más detallada de lo que el trabajo que en
realidad llevar a cabo.
En cambio,
él hace una declaración final que es a la vez una declaración de su diferencia
y una declaración de su deseo de trabajar en una mejor América. "Estados
Unidos me estoy poniendo mi extraña hombro a la rueda." Poner un hombro a
la rueda es una expresión de un trabajo duro y el trabajo. Ginsberg sugiere que
va a demostrar que incluso los marginados, los débiles, y los afeminados pueden
afectar el cambio, una declaración que resultaría ser muy cierto en las
próximas décadas.
